Bezige bijtjes

De natuur begint weer te ontwaken. De eerste knoppen verschijnen aan de bomen, de vogels zingen en wie goed luistert, hoort bijen zoemen. Het zijn de eerste geluiden van de lente.

Zandbijen

Ook op Hillig Meer is het begin van de lente te horen én te zien. Wie over de paden wandelt, kan verrast worden door een bijzonder schouwspel vlak bij de grond. Op sommige plekken vliegen en lopen er tientallen bijen over het zand. Dit zijn zandbijen. In het vroege voorjaar verschijnen eerst de mannetjes. Ze patrouilleren onrustig boven de grond en rond kleine open plekjes in het zand. Daar wachten ze op de vrouwtjes, die iets later uit hun ondergrondse nest tevoorschijn komen. Zodra een vrouwtje verschijnt, proberen de mannetjes met haar te paren.

Harde werkers

Na de paring gaat het vrouwtje meteen aan het werk. In de zanderige bodem graaft ze een smalle tunnel met kleine zijgangetjes, met aan het eind een nestcel. Wie goed kijkt, ziet de kleine zandhoopjes met een tunnelingang op het pad liggen. In tegenstelling tot honingbijen leven zandbijen niet samen in één grote kolonie: ieder vrouwtje maakt haar eigen nest. Vervolgens begint het verzamelen van voedsel. Het vrouwtje verzamelt stuifmeel, dat ze mengt met nectar tot een klein ‘bijenbroodje’. Dit voedzame pakketje legt ze in een nestcel, waarna ze er één enkel eitje op legt. Daarna sluit ze de cel zorgvuldig af. Als haar werk erop zit, sterft ze.

Blijvend onder de grond

De larve die uit het ei komt, leeft van het stuifmeel. In de loop van de zomer of herfst verandert de larve in een volwassen bij. Die blijft echter nog onder de grond en overwintert in het nest. Pas in het volgende voorjaar graven de nieuwe bijen zich weer naar buiten — eerst de mannetjes, daarna de vrouwtjes — en begint de cyclus opnieuw.

Wie dit schouwspel ziet, hoeft zich geen zorgen te maken. Zandbijen zijn vriendelijke en rustige dieren. Als je ze met rust laat, doen ze niets. Neem dus gerust even de tijd om stil te staan en van een afstandje te kijken naar deze bezige bijtjes die de lente op Hillig Meer aankondigen.

Meer weten over de natuur op Hillig Meer?

Dan nodigen we je graag uit om deel te nemen aan een van onze (natuur)wandelingen. Houd hiervoor onze agenda op de website in de gaten.